C++诞生于1985年。从1979年起，当时在贝尔实验室工作的 Stroustrup开始开发一个替代C语言的编程语言。
C++诞生后迅速成为世界上最流行的程序语言之一，作为一种通用程序设计语言，C++几乎无处不在，尤其是视频游戏和嵌入式设备。Stroustrup表示，如果当时他有商业头脑，那么现在每一台电脑和电子产品都可能会贴着小小的“C++ Inside”贴纸，他说，“如果有人认为他创造出一种完美的语言，他或者是愚不可及，或者是夸夸其谈，或者是兼而有之。”目前的Stroustrup已经承认他现在几乎不怎么写代码了，大多数时间他是在思考编程和教育相关事情，他的笔记本运行Windows，台式机运行Linux。
1985年10月14日，第一个官方参考指南《C++程序设计语言》(第一版)出版的作者也是C++语言作者Bjarne Stroustrup。