中国正在经历深刻的经济发展和社会转型。伴随着社会经济的发展与转型,医疗费用在近些年呈现出快速增长的趋势,广大民众的“看病难、看病贵”的问题也日益凸显出来。《中国发展报告2007)指出,我国农村的贫困人口数存在较大的低估,贫困不仅仅只是“吃不饱饭”的生存贫困状态,还应涉及医疗和教育等方面。在我国农村大部分地区尤其是贫困地区,疾病尤其是大病已成为一大致贫诱因。鉴于农村地区存在着“看病难、看病贵”和“因贫致病,因疾返贫”等问题,有必要对农村医疗服务体制进行深层次改革。然而,长期以来,我国医疗服务的发展主要集中在“供给”环节,较少关注“需求”环节。国内关于农村医疗服务需求与利用的研究多以单个的个人为研究对象,较少关注农户这一微观经济单元。在我国农村,农户户内成员的行为在很大程度上受着农户作为一个整体的经济和社会特征影响和制约。因此,从农户这一需求主体来考察我国农村贫困地区的医疗服务需求与利用特征,不仅有利于提高农村医疗体制改革的针对性,而且对于改变农村地区“因贫致病,因病致贫”现象也具有重要的现实意义。
基于对国家级重点贫困县和扶贫开发工作重点县-湖北省红安县的实地调查,本研究对农村贫困地区农户健康状况及特征、农户医疗服务需求状况和农户医疗服务需求的影响因素进行了分析,并对农户医疗服务利用的状况和差异性进行了考察,据此归纳出农户医疗服务利用的整体特征以及个体特征,继而探讨了影响农户医疗服务利用的主要因素,以期为我国农村贫困地区医疗服务体制改革的深化提供参考和依据。