大西北陕甘交界地带蕴藏丰富的煤炭资源，坐落于此的陕西长武县胡家河煤矿是由陕西煤业集团彬长公司去年刚投产的一座大型矿井，计划总投资高达26亿元。今年8月27日一早，煤矿负责信息化的技术人员风尘仆仆地驱车赶往省城西安。
不久前，大唐电信旗下的西安大唐电信有限公司投标胡家河煤矿的物联网监控项目。胡家河煤矿此行一来想实地考察西安大唐的技术实力，二来把他们对安全管理上的具体要求、设想与西安大唐交流，希望西安大唐在设计中考虑到他们的要求并能满足这些条件。
西安大唐负责煤炭业务群的销售总监薛胜利在公司办公室接待了他们。最近这段时间对薛胜利来说，类似这样的登门造访络绎不绝。
“宁煤、中煤、云南、贵州的各地煤矿客户过来比较多，他们有的是想把原来的业务扩展，有的是想咨询，各个方面的需求都有。”薛胜利说。
吸引各地煤矿派人远道而来的，都与胡家河煤矿的目的一样，冲着西安大唐玩转的物联网。
物联网是一个新概念，在2009年下半年被爆炒之前，在煤炭行业被归纳为煤矿信息化，默默无闻不为人瞩目。煤矿信息化业务做得最多的是煤炭体系内的科技企业，比如煤炭科学院下属科技公司，西安大唐是后来者。
但后来者西安大唐却有过人之处。由西安大唐自主研发的KT101矿用无线调度系统拥有6项专利技术，今年5月该系统获得西安市科技进步一等奖，理由是与同类产品相比，具有明显优势。薛胜利和另7位员工还因此获得西安市科技进步个人一等奖。
作为亲历者，薛胜利说：“实际上第一个产品KT101是我们在2005年底完成调研煤炭信息化市场发展空间后开始做的。产品做好后要经过煤炭安全认证，安全认证过程很长。不是随便什么产品都可以拿到矿井下，反而有可能造成井下新的危险源。2007年我们拿到了这个产品的煤炭安全认证。”薛胜利清楚地记得拿证的这一天是2007年4月11日。
借电信技术优势
5个月后，西安大唐拿下煤矿第一单，与中国最大煤炭企业神华集团旗下神东煤炭公司签下3414万元大单。
陕西最北端的神木县大柳树镇，与内蒙伊金霍洛旗的上湾镇之间只隔了一条乌兰木伦河，年产量超过1亿吨的神东煤炭公司总部就在这个外界并不知名的陕北小镇。然而在2007年，当时还是西安大唐企通事业部副经理的薛胜利却不知疲倦地十多次从西安赶到这个紧挨着内蒙的小镇，与神东煤炭信息化部门沟通，甚至下矿井了解产品使用环境、实际需求，再回到西安与同事们一起提出解决方案。
此前，神东煤炭井下调度系统由煤炭体系内的一家公司承做，由于通信技术上不专业，诸多煤矿生产调度的实际问题没有解决，最突出的是井下通信传输系统。
“当时在煤炭行业做信息化的公司，没有一家自己做通信产品，都是提供通用的固网产品，有的公司也只是对固网产品做些小的修补改造，交付给煤矿使用，用户当然不满意。”一位业内人士称。
神东煤矿井下无线通信系统就遇到这样的阻碍。神华集团及其下属神东煤炭的自动化生产技术水平公认为全行业最高，但井下通信调度系统却与整体生产管理水平不协调。先前提供服务的公司走了，留下一堆专业技术上的难题，神东煤炭对于重新装备井下无线通信系统的需求极为迫切。此时西安大唐的矿用无线调度系统刚获得煤炭安全认证，欲杀入煤矿信息化领域，动用各方人脉资源向煤矿推广。
电信背景的西安大唐出现在黑色的煤矿，让神东煤炭眼前一亮。大唐电信市场部总经理刘津告诉记者，“当时神东煤炭觉得西安大唐的通信技术能力很强，问我们能不能在井下无线通信传输技术上提供畅通无阻的解决方案和后期服务，保证井下的工作、检修、调度、生产以及与地面上的联系。”
神东煤炭提出的技术要求对于通信行业专业公司的西安大唐并不难。西安大唐根据煤矿井下的要求、特点，进行无线通信技术改造，加上无线调度的功能和平台，结果神东煤炭对这套井下无线通信系统运行质量相当满意。消息传出，煤炭业内对新进入者西安大唐开始刮目相看。
全面开花
从神东煤炭走出第一步后，西安大唐在煤炭信息化市场攻城略地，相继与国内第二大煤炭集团中煤能源旗下山西平朔安家岭煤矿、山西阳泉煤业集团、宁夏煤业集团、山西焦煤集团等签下订单，迅速在煤炭业内做开。
产品种类也逐步拓展开来，从传统的通信业务拓展到人员定位系统，产量监控系统包括产量运销管理系统，以及井下坑道顶板、瓦斯、地下水、通风等监控系统。西安大唐逐渐成了综合煤矿安全生产解决方案的供应商。
刘津解释，容易导致矿难发生的井下瓦斯、通风、水灾、塌方等关键要素是监控的重点，一旦矿井内安装的传感器感知捕捉到瓦斯含量、排风量、地下水出水量、顶板承受压力异常，迅速通过通信网络传到后台处理系统。
人员定位系统现在也称人员探测系统，也是出于安全考虑而设置。在每个下井员工的帽子里藏有一个定位发射技术的产品，什么时候下井、在什么位置，通过发射器自动发射信息。万一井下出现危险，后台系统知道他在什么位置，至少在出现危险的一瞬间能找到他的位置。
那么，西安大唐从事的所有煤炭信息化业务都属于物联网范畴吗？煤炭业内对物联网的概念也有争议。8月21日至26日，在兰州召开的第20届全国煤矿自动化与信息化学术会议上，中国煤炭学会煤矿自动化专家委员会主任、中国矿业大学副校长孙继平力挺“大物联网”概念。他认为，像井下人员定位、安全监控、产量监控、通信网络等都属于煤矿物联网产业链。
物联网产业链有3层架构，最底层是信息采集，如矿井中用于监测瓦斯、通风的传感器；中间层是信息传输，把采集来的信息安全快速地传输出去；最上层是具体的应用分析系统。西安大唐在竞标中最常见的竞争对手来自煤矿科学院下属科技公司，相比较而言，煤矿体系内的公司更懂得煤矿生产、管理中的需求，也就是在3层架构中的最上层更具优势。而西安大唐对电信和通信技术理解更为深入，因而在中间信息传输层独领风骚。事实上，西安大唐最初能切入完全陌生的煤炭信息化市场，正是它通信技术的亮点吸引了煤矿用户。
薛胜利表示，西安大唐去年在煤矿物联网产业上的营业收入将近1亿元，今年计划1.5亿元，年增长速度超过50%，处于高速成长阶段。
西安大唐在煤炭信息化市场的成功，离不开母公司大唐电信的全面技术支持。比如传感产品中的M2M模块和智能卡来自大唐电信下面的微电子公司。《网商》记者在采访中还获知，一种基于大唐电信自主知识产权的TD技术传感无线产品已经申报煤炭安全认证，预计明年获批正式投向市场。这意味着不仅仅是西安大唐，整个大唐电信已经把物联网产业作为今后重要的发展方向，下属分公司涉足物联网产业链的多个环节和产品，相互协同发展。刘津表示，“我们希望在未来5年内，物联网产业占到公司业务总收入的1/3。”