对于IEEE 802.1x协议在前面我们对它的基本情况已经做了介绍。大家这个局域网的认证协议的概念应该有所掌握了，现在我们再来介绍一下它的特点以及不足之处，之后我们在对他的应用进行介绍。
IEEE 802.1x协议的特点
IEEE 802.1x具有以下主要优点：
（1）实现简单。IEEE 802.1x协议为二层协议，不需要到达三层，对设备的整体性能要求不高，可以有效降低建网成本。
（2）认证和业务数据分离。IEEE 802.1x的认证体系结构中采用了“受控端口”和“非受控端口”的逻辑功能，从而可以实现业务与认证的分离。用户通过认证后，业务流和认证流实现分离，对后续的数据包处理没有特殊要求，业务可以很灵活，尤其在开展宽带组播等方面的业务有很大的优势，所有业务都不受认证方式限制。
IEEE 802.1x协议同时具有以下不足
802.1x认证是需要网络服务的系统和网络之间的会话，这一会话使用IETF的EAP（Extensible Authentication Protocol）认证协议。协议描述了认证机制的体系结构框架使得能够在802.11实体之间发送EAP包，并为在AP和工作站间的高层认证协议建立了必要条件。对MAC地址的认证对802.1x来说是最基本的，如果没有高层的每包认证机制，认证端口没有办法标识网络申请者或其包。而且实验证明802.1x由于其设计缺陷其安全性已经受到威胁，常见的攻击有中间人MIM攻击和会话攻击。
所以802.11与802.1x的简单结合并不能提供健壮的安全无线环境，必须有高层的清晰的交互认证协议来加强。幸运的是，802.1x为实现高层认证提供了基本架构。
IEEE 802.1x协议的应用
IEEE 802.1x协议使用标准安全协议（如RADIUS）提供集中的用户标识、身份验证、动态密钥管理和记帐。802.1x身份验证可以增强安全性。IEEE 802.1x身份验证提供对802.11无线网络和对有线以太网网络的经验证的访问权限。IEEE 802.1x通过提供用户和计算机标识、集中的身份验证以及动态密钥管理，可将无线网络安全风险减小到最低程度。在此执行下，作为 RADIUS客户端配置的无线接入点将连接请求和记帐邮件发送到中央 RADIUS 服务器。中央 RADIUS服务器处理此请求并准予或拒绝连接请求。如果准予请求，根据所选身份验证方法，该客户端获得身份验证，并且为会话生成唯一密钥。IEEE 802.1x协议为可扩展的身份验证协议EAP安全类型提供的支持使您能够使用诸如智能卡、证书以及Message Digest 5（MD5） 算法这样的身份验证方法。
扩展身份验证协议EAP是一个支持身份验证信息通过多种机制进行通信的协议。利用802.1x，EAP可以用来在申请者和身份验证服务器之间传递验证信息。这意味着EAP消息需要通过LAN介质直接进行封装。认证者负责在申请者和身份验证服务器之间转递消息。身份验证服务器可以是一台远程身份验证拨入用户服务（RADIUS）服务器。
以下举一个例子，说明对申请者进行身份验证所需经过的步骤：
（1）认证者发送一个EAP - Request/Identity（请求/身份）消息给申请者。
（2）申请者发送一个EAP - Response/Identity（响应/身份）以及它的身份给认证者。认证者将收到的消息转发给身份验证服务器。
（3）身份验证服务器利用一个包含口令问询的EAP - Request消息通过认证者对申请者做出响应。
（4）申请者通过认证者将它对口令问询的响应发送给身份验证服务器。
（5）IEEE 802.1x协议规定如果身份验证通过，授权服务器将通过认证者发送一个EAP - Success响应给申请者。认证者可以使用“Success”（成功）响应将受控制端口的状态设置为“已授权”。